i before e except after c

-ee-, -ea-, -ie-, -ei- など「イー」って（カタカナで書くのもなんですが）伸ばす音が入る単語のスペリングがときどきこんがらがって、わからなくなるときがありませんか？自分の場合、しょっちゅうあります。で、いちいち辞書で確認はするのですが…

あるとき、先生に「なんか規則性とか覚え方ってない？」と、聞いてみたら、基本的に「ない」とのこと。ケース･バイ･ケースで覚えるしかないと。「ただし」と言って教えてくれたのが、

　　i before e except after c

これは、普通は -ie- だけど、c の後に来る場合は -ei- になる、と言う意味。たとえば、piece, achieve などが普通の場合。でも、c が来ると receive や receipt のように -ie- になる。

これを聞いたときは「ほう」と感心したけど、前からうすうす感じていた（笑）ことだった。まあ、他はケース･バイ･ケースで覚えないといけないということで。